The ILS Language & Communication research group

The ILS Language & Communication research group

News

Political Voting Aids

[October 29, 2025] [English below]

Verkiezingstijd is ook stemhulpentijd… en daar doet dr Bregje Holleman van de afdeling Taal en Communicatie onderzoek naar. Meer dan 12 miljoen kiezers vulden in 2023 een of meer stemhulpen in, en bij elke verkiezing neemt dat aantal toe. Sommigen doen dat omdat ze politiek heel interessant vinden en de stemhulp willen ‘checken’. De meesten vullen een stemhulp in omdat ze twijfelen tussen enkele partijen. Stemhulpen zijn ervoor ontworpen om mensen relatief snel te laten zien op welke beleidsissues politieke partijen op dit moment van elkaar verschillen. Wat moet er met de probleemwolf gebeuren? Moeten er nieuwe kerncentrales komen in Nederland of zetten we in op groene energie? Holleman onderzoekt waarom mensen stemhulpen precies gebruiken, en hoe ze dat doen. Wat begrijpen ze bijvoorbeeld niet zo goed bij het invullen, en hoe gaan ze om met die begripsproblemen: zoeken ze in of buiten de stemhulp naar extra informatie? En zeggen ze ‘neutraal’, of ‘geen mening’ in een dergelijke situatie? Rond de laatste Tweede Kamerverkiezingen was ze veel met haar onderzoek in het nieuws en gaf ze ook adviezen over stemhulpgebruik.

[English]

Election time is also voting-advice time… and that’s what Dr. Bregje Holleman from our Language and Communication group researches. In 2023, more than 12 million voters completed one or more voting advice applications (VAAs), and that number continues to increase with every election. Some people do this because they find politics fascinating and want to “check” the tool themselves. Most, however, use a VAA because they doubt between parties.

Voting aids are designed to show people, relatively quickly, how political parties currently differ on various policy issues. What should be done about the problems with wolves? Should new nuclear power plants be built in the Netherlands, or should we focus on green energy instead?

Holleman studies why people use VAAs and how they do so. For example, what do users find difficult to understand while filling them out, and how do they deal with those comprehension problems? Do they look for extra information within the VAA itself or elsewhere? And in such cases, do they select the option “neutral” or “no opinion”?

During the most recent parliamentary elections, her research received extensive media coverage, and she also provided advice on how to use voting advice tools effectively.